Dumplin'

Much better than I initially thought it would be. I'm not much into pageants and the like but I'm always for the underdog in those situations. Very easy and fun audiobook.

This originally appeared at The Irresponsible Reader as part of a quick takes post to catch up–emphasizing pithiness, not thoroughness.
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This was just cute. Another “don't make me spend money on audiobooks while I wait for holds to become available” listen. A YA story about a fat girl (her words, not mine) who joins her small-town beauty pagent, and the scandal that ensues. It's almost entirely predictable, but Murphy's style makes it feel fresh, and you just don't care about the predictability. Steven's narration is spot-on, too. I had a lot of fun with this.

Willowdean, thinking about her favorite song from Dolly Parton says, “...to me, it's this reminder that no matter who you are, there will always be somebody prettier or smarter or thinner. Perfection is nothing more than a phantom shadow we're all chasing.”

And this is the heart of most of Willowdean's conflicts—with her friends, with the others at school, with her own mother. For Willowdean is a big girl, a self-described fat girl, and this causes her no end of pain in the form of cruel remarks and jarring actions from others.

Her strength is in her confidence. Willowdean confidently takes down bullies, rejects a potential boyfriend when he appears to be keeping their relationship secret, casts off friends when they cozy up to thinner girls, even tells off her mother for her inability to nurture a fat daughter. But is it confidence or is it bravado?

I was struck with the vivid characters of this book, all with equal parts of both strengths and weaknesses, making them seem very, very real.

Of course I loved the state of Texas as a character, too. From the book:

“Most women in the South take great pride in their iced tea and pass their recipes down from generation to generation. But Lorraine (Willowdean's boyfriend's stepmom) is not most women. She mixes her tea with powder from a box. To my mom, powdered iced tea is almost as bad as the possibility of being left behind in the wake of the rapture.”

And Willowdean's mom, just before the pageant: “Let the glitter fall where it may.”

There's everything in this story. Love. Loss. Friend relationships. Mother-daughter relationships. Conflict. Laughter. Lots of laughter.

I watched the Netflix movie first (it is CU-UTE, go watch it immediately), but I still enjoyed the book a lot. Though I absolutely see why the movie-makers made the changes they did, particularly with the talent portions of the pageant and exploring Willowdean's relationship with her late aunt, Lucy. 3.5 stars.

3,5/5

While I really liked this book it wasn't about what I thought it would be. Most of the book revolves around boy problems and not so much the pageant. I think I was under the impression that is would be deeper, but mostly the book felt very “surface area”, if that makes any sense.

I had a difficult time liking the characters, but I could understand where they were coming from. Will is very take charge though and I like that she is confident enough to do what she wants. She is angsty, but still moves her life forward. Bo, I felt could have used more development or page-time to become a character.

I loved the pageant scenes or them getting ready for the pageant, those moments really made the book worth it to me.
This book is really easy to read though and I flew through it, so even though I seem to have some problems with it, it didn't affect my reading much.

100% would recommend and I will read the next book which is about characters who I think will have more personality.

Dumplin' is the book I needed as a teenager. I related so much to Willowdean that it hurt. Everything that she thought was what I thought as a teenager. This book made me ache in the best way and I truly cannot stop thinking about it and crying. It's so well written. I didn't want to put it down and so I didn't. It's beautiful and a little too real. It's uncomfortable sometimes and that's the point. Please read this gorgeous book. This is probably the worst review ever but I can't put thoughts together because I just keep crying.

P.s. I'm now slightly obsessed with Dolly Parton and big hair.

although the idea was good, i had a lot of issues with it. ellen and willowdean separated very quickly, bo and willowdean were really weird at the beginning, and willowdean was so selfish and her personality was so inconsistent that i was always annoyed with her.

the positives, though, were that i loved the representation and the little moments of the story, like when the girls met up with lee and simple conversations between willowdean and amanda. it was a good idea, and a lot of worked, and a lot of it didn't. mainly, my rating is so low because of how little i connected with willowdean.

Sabe aquelas histórias que te marcam daquela maneira forte e sem avisar e que depois de ler você precisa de um tempo para pensar e finalmente poder falar para o mundo sobre? Para mim, a história de Julie Murphy foi assim. Terminei de ler Dumplin' há pouco mais de duas semanas, mas só me senti pronta para falar sobre esta trama agora.

Dumplin' traz a história de Will, uma garota cheia de curvas, de vida e atitude que mora numa cidadezinha pequena que sedia o mais antigo concurso de beleza do Texas. Depois da morte de sua adorada tia, Will irá honrar sua memória e participar do concurso de beleza (que por acaso, tem sua mãe no quadro de vencedoras/participantes antigas e na organização). Este é o fio condutor da trama e eu poderia passar parágrafos e mais parágrafos nesta resenha te contando nos mínimos detalhes esta história, mas para isso existe a sinopse, não é mesmo? (E para conhecer os detalhes você deve ler o livro, claro.) Então hoje eu vou te contar o que faz de Dumplin' uma história tão importante – e não só porque sua protagonista é plus size, mas porque ela tem amor próprio e confiança.

Sendo assim, vou bater nesta tecla: Dumplin' traz uma mensagem poderosa para nos amarmos como somos. Will é gorda sim e para ela isso não é o fim do mundo – ela lida muito bem com os olhares dos outros, se ama do jeito que é e [geralmente] não liga para a opinião alheia. Esta é, provavelmente, a personagem que mais quebrou estereótipos neste ano (dentre os livros que li, obviamente) porque passa esse ensinamento de aprender a se amar e a não julgar o corpo dos outros. Todo o clima da narrativa é muito body-positive e isso é realmente legal.

Um outro ponto que realmente me agradou durante a leitura foi o tratamento que Murphy deu para as amizades e dinâmicas familiares retratadas – foram essas dinâmicas que claramente influenciaram a formação dessa personalidade empoderada que encontramos em Will. Os outros temas abordados (como o relacionamento entre a mãe esbelta e seu passado com seus dias de glória e sua filha gorda, ou o relaciomento entre duas moças que são opostas, ou o relacionamento entre uma menina e um menino vindos de “mundos” diferentes...) se desenvolveram sempre de forma bastante positiva para os personagens – o que muito me espantou porque esperava que o foco ficasse cem por cento no concurso, mas realmente o concurso foi um ponto no meio de tantos outros que compuseram a parte dramática (e cômica?) da trama.

É claro que nem tudo são rosas e eu demorei um pouco para ficar convencida da relação dela com seu par romântico, Bo. Me pareceu que Bo estava ali apenas para provar aos leitores que garotas como Will possuem sim relacionamentos felizes e normais e senti falta de um pouco mais de tempero nas cenas entre eles – aquela química toda que me arrepia em outros casais estava bem fraca aqui porque talvez tenha faltado um pouco mais de desenvolvimento e aprofundamento na relação dos dois. Entretanto, passados alguns dias desde que finalizei a leitura, tentei imaginar esta história sem Bo e não consegui, porque ele também é uma peça essencial em todo o desenrolar dos acontecimentos, ainda que nem todos os acontecimentos o envolvam efetivamente.

Outra coisa que me incomodou um pouco foi a atitude de Will. Ela é o foco de seu próprio mundo (e não estou dizendo que isso é ruim), mas por causa disso perde tantas outras coisas! Por exemplo, a grande briga (que ocorreu por razões egoístas, claro) com sua melhor amiga poderia ter sido evitada ou todos os problemas com o garoto que ela amava poderiam ter sido evitados e muitas cenas poderiam ser diferentes. Mas obviamente Will é uma adolescente e vai sim cometer muitos erros e fazer uma grande bagunça – afinal, isso faz parte de crescer e encontrar seu caminho.

Julie Murphy cruou uma história bastante realista e com um final um tanto inesperado, com um gosto agridoce e de aquecer o coração (possivelmente também romanticamente falando). Eu esperava mais do último capítulo e quando terminei o livro fiquei com a sensação de que faltava alguma coisa na história – é isso o que finais abertos fazem comigo. Ainda assim me parece, agora, que paramos de acompanhar Will em um momento oportuno, ficamos marcados com seu caminho até o ponto em que paramos e não com o final – lembra da música da Miley? O importante é a escalada.

Achei a escrita bastante focada em detalhes, o que fez com que a leitura fosse realmente devagar – o que combinou completamente com o ritmo do livro (que foi em passos pequenos, cada um a seu tempo). Geralmente não me sinto tão inclinada a ler histórias assim, mas esse caminhar lentamente ao mesmo tempo que atrapalhou no meu ritmo de leitura (porque tendo a perder o foco e precisar voltar páginas frequentemente), funcionou para Will e seus amigos – tivemos tempo para entender o lugar em que eles vivem e as pessoas que compõem a cidade.

Enfim, Dumplin' é uma história para ser guardada no coração e compartilhada com outras pessoas. Me pareceu feita para alcançar todos aqueles que alguma vez se sentiram inseguros ou frustrados consigo mesmos – pela forma como seu corpo é, pela forma como fala ou age ou por como seu cabelo é isso ou aquilo, em resumo, todas aquelas dúvidas que chegam via pressão social. É uma história que reaviva aquela confiança que devemos sentir sempre e nos faz chegar a conclusão de que não somos feitos das imposições e rótulos que a sociedade nos dá – a vida é mais do que rótulos de magra, baixa, gorda, alta e etc. etc. etc., a vida é feita de todas as experiências e sorrisos e valores e amores. (de repente me senti super entendida em autoajuda agora, desculpa)

Ah! Obviamente não posso deixar de falar de Dolly Parton! 😍 Suas músicas embalam toda a trama e Will me fez virar ainda mais fã dessa mulher maravilhosa com letras tão inteligentes e tocantes.

Absolutely awesome!

Willowdean isn't perfect. She is human. Her self-confidence in her body can be shattered by a boy's hands roaming toward a roll of fat. Because her own body positivity is on shaky ground, in the beginning especially she judges others based on how they look. These are thoughts, maybe a comment made to a friend.

I've seen some criticism for this in reviews, and while I appreciate the point, I think those reviewers are missing the point, and looking for a saccharine character, which changes the whole book. She is a girl who is learning and struggling some. She is deeply worried her newly sexually experienced, traditionally pretty, friend is leaving her in the dust. She spouts messages of loving her body, but doesn't know why the cute guy likes her. She has lost an overweight family member too early to a heart attack. Her mother is obsessed with and runs the local beauty pageant.

When she does have uncharitable thoughts, she regrets them. Because she wants to be happy in her own body, and knows that no one has the right to judge others based on looks. She knows that from the beginning, and then she goes on – albeit accidentally – to better know some of these girls.

That's the best hope for all of us, isn't it? Because anyone who claims they never mentally judge anyone about their looks is a liar. You stop yourself, you reprimand yourself, and over time you are less likely to even entertain the thoughts. But we've all soaked in a culture of looks mattering particularly if you're a woman, seeing false examples of perfection everywhere, thinking we're in competition with other women for all the good things.

And Willowdean would be the first one to say that has to stop. And by the end, she would be the first one to say it and mean it whole-heartedly.

I listened to the audiobook borrowed from the library using overdrive. The narrator was good. Lots of Texas accents, which sorta fascinated me.

A memorable title character with a unique voice, an incisive portrayal of pageant and football-crazy life in small-town Texas, secondary characters with their own interesting arcs and a not always predictable plot make this an above average YA novel that kept me turning the pages. The ending was a little too abrupt, but I don't think tying up everything in a nice big bow would have worked for Willowdean - at her age and stage of life, hopeful is the best you can get.

Love Willowdean so much! I want more of her, please.

Marketed as a “body-positive” book but it's not close to that. Accurate small town representation and decent supporting characters, but nothing very fresh here.

Meh, toch wel ontgoocheld. Mijn volledige recensie

I found this a unique book. Willowdean, the main character, isn't a slender beauty. She is a full figured beauty who accepts herself and doesn't feel the need to drastically change her weight.

I enjoyed this book. I found the characters to be delightful and the plot interesting.

Would gladly recommend this book to anyone looking for a good read.

Well. It was far more conventional and lukewarm than I expected, but it's probably a fault on my end, since I have many problems with the american “fat culture”. I'm not gonna go into details and I'm only mentioning it so you know there's a bias against the topic in my three stars. I'm sure tons of people (pun sort of intended) will find this book inspiring, so yay. Good on them, really.

What I will say is that the book is very well written, and the style kept me going even when the plot wanted to make me stop. I'm not a fan of the ending, though.

All in all, could have gone without reading it, but didn't feel like a waste of time.

istenem, annyira csodálatos ez a könyv, hogy nem is tudok mit írni róla. fantasztikus a hangulata, szuperek a szereplői és tök jól van megírva. rendesen szomorú vagyok, hogy a végére értem.

Original de: El Extraño Gato del Cuento

Tuve un conflicto tremendo para empezar Dumplin'. Toda mi vida he sido muy delgada. Ahora dirás “Ella deja de presumir” o “ya, pobre-pobre tú”. La cosa es esta; nunca entendí porque mi delgadez supuestamente era algo bueno y de lo que debería estar “agradecida”. Y lo mismo pensaba porque si no eras delgada o gorda, ahí, lo dije, no es una mala palabra, algo que me enseñó este libro, estaba mal. Es difícil sentirse bien con tu cuerpo cuando recibes comentarios pasivos agresivos todo el tiempo, te hacen sentir culpable, sobre todo si por una cosa médica el que seas de cierta manera.

POR ESO, UNO DE MIS MÁS GRANDES MIEDOS ERA ENCONTRARME CON SKINNY SHAMING ENTRE SUS PÁGINAS

Pero, no.

Una de las cosas que más me gustó del libro que no solo es sobre sobre si eres flaco o gordo; sino sobre todas las inseguridades que podamos tener, esos defectos que nos hagan sentir culpables de vernos de cierta manera.

Dumplin' es muy importante sobre todo porque nos dice de una vez por todas que la palabra gorda no es un insulto, es lo que uno es. Ser gordo, ser flaco, ser alto, ser bajo, tener ojos grises, ser blanco, ser negro, ser asiático, son solo una pequeña parte de quienes somos, pero sobre todo, ninguna de estas palabras debería ser usado como algo negativo o insulto. Lo mejor de todo es que Julie Murphy nos trae todo esto sin la necesidad de menospreciar a los demás, cosa para mí sumamente importante.

Luego de terminar Dumplin' me di cuenta de que a pesar de que sé que esas cosas que menciono no son algo malo, aún tengo reserva de decirlas en voz alta, algo me gustaría completamente sacar de mí. Dumplin' definitivamente me hizo pensar un montón.

GO BIG OR GO HOME

En julio, cuando Disney compró los derechos para una futura película, la idea que tenía sobre el libro era que Will entraba al concurso de belleza por un chico y sería una historia un poco rosa.

Más equivocada no pude estar.

Ok, sí, una parte tiene que ver Bo, y es entendible, pero no en un 100% como pensé. Es mucho, mucho más. Y el hecho de que ni siquiera esté mencionado en la sinopsis, tan solo me confirma que es algo que el lector debe descubrir y que el cariño por esta historia comience. O sea, que no, no te voy a decir.

¿ESTA HISTORIA RESULTARÁ PARA DISNEY? A las dos páginas del libro, grité un ¡sí! Pero luego, no estoy tan segura. Dumplin' es una historia que abarca muchas cosas, no solo aceptación de tu físico, sino también homosexualidad, discapacidad aunque en una manera muy superficial, y son esas cosas que hicieron este libro lo que es, cosas que Disney es bastante probable quitaría. Será cuestión de esperar.

¿es un libro que recomiendo? Sí y bastante. DEMASIADO.


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If I could give this 10 stars I would give even more than that. Somehow Julie Murphy invaded my head and captured every thought and emotion and perception I have of myself. Bravo, Julie Murphy, on your magical author powers! I will read this book over and over, forever.

OK I have heard so many rave reviews about this book for its humor, its thoughtful portrayal of a fat protagonist who's reasonably confident but still has lingering issues with self-image, for its important girl friendships... and all of that is totally true and awesome. But also, no one told me it has DOLLY PARTON DRAG QUEENS IN IT.

so just FYI, this book has Dolly Parton drag queens in it. A million stars.