Religie voor atheïsten: een heidense gebruikersgids

De meeste boeken van De Botton pogen de lezers milder gestemd te maken richting zichzelf en de wereld door het gebruik van filosofie. Dat had ik ook verwacht van dit boek: filosofische leidraden om als persoon het steeds meer wegvallen van religie in de wereld op te vangen. Hoewel ik zelf niet gelovig ben, denk ik wel dat bepaalde onderdelen van religie goed kunnen zijn voor de menselijke geest.

Dit boek is echter ambitieuzer. Het boek richt zich niet op de persoon, maar op de maatschappij als geheel: hoe kunnen we als maatschappij het wegvallen van religie, en dan vooral van de onderdelen die een positief effect hebben op de menselijke geest, opvangen. De Botton schrijft in dat kader over het aanpassen van het onderwijssysteem en het opnieuw inrichten van musea.

Een intrigerend uitgangspunt, maar dit maakt wel dat je zelf weinig onderdelen uit het boek direct kunt toepassen. Daarnaast is het boek een stuk abstracter dan zijn andere werken, en mis ik de manier waarop De Botton kan schilderen met woorden om je mee te nemen in het verhaal; iets dat hem in zijn andere boeken een stuk beter lukt.