Fatherland

I thought this was an amazing novel, and I was perplexed to read a very poor review from the NYTimes when it was first published in 1991. I'm off to read another Robert Harris book thank you very much.

J'avais déjà lu Fatherland il y a quelques années, en français me semble-t-il, et j'en avais gardé un bon souvenir. C'est la lecture de [b:L'Histoire Revisitee: Panorama de L'Uchronie Sous Toutes Ses Formes 6855364 L'Histoire Revisitee Panorama de L'Uchronie Sous Toutes Ses Formes Eric B. Henriet https://images.gr-assets.com/books/1522941740s/6855364.jpg 7069065], un livre passionnant et une véritable bible sur l'uchronie, qui m'a donné envie de relire ce roman de Robert Harris, en anglais cette fois.Le résumé plante tout de suite le décor de ce roman hors normes :What if Hitler had won the war?It is April 1964 and one week before Hitler's 75th birthday. Xavier March, a detective of the Kriminalpolizei, is called out to investigate the discovery of a dead body in a lake near Berlin's most prestigious suburb.As March discovers the identity of the body, he uncovers signs of a conspiracy that could go to the very top of the German Reich. And, with the Gestapo just one step behind, March, together with an American journalist, is caught up in a race to discover and reveal the truth – a truth that has already killed, a truth that could topple governments, a truth that will change history.L'action du roman se déroule en 1964, dans une Allemagne fictive qui a remporté la Seconde Guerre Mondiale mais qui continue depuis deux décennies d'affronter à l'Est ce qu'il reste de l'Union Soviétique et qui vit une sorte de guerre froide avec les Etats-Unis d'Amérique depuis la fin du conflit mondial.Le décor étant posé, le roman se présente comme un polar que je serais tenté de très classique s'il n'y avait justement pas tout ce cadre original autour. Le récit commence par la découverte d'un corps non identifié dans un lac berlinois. L'inspecteur Xavier March, officier SS désabusé et mal vu par le régime, est chargé de l'enquête.J'ai bien aimé la double nature du roman, entre polar classique et chronic passionnante. L'enquête elle-même m'a semblé relativement classique, mais son cadre géographique et « historique » changent évidemment tout. La ville de Berlin décrite par Robert Harris est celle imaginée par Albert Speer, l'architecte proche d'Hitler qui avait conçu le projet pharamineux de « Germania ». L'idée d'un Troisième Reich toujours en place au milieu des années 1960 et à la tête d'une communauté européenne qui lui est inféodée a évidemment quelque chose de glaçant qui rend la lecture du roman à la fois passionnante et inquiétante.« Leaving the Arch we enter the central section of the Avenue of Victory. The Avenue was designed by Reich Minister Albert Speer and was completed in 1957. It is one hundred and twenty-three metres wide and five-point- six kilometres in length. It is both wider, and two and a half times longer, than the Champs Elysées in Paris. »Higher, longer, bigger, wider, more expensive ... Even in victory, thought March, Germany has a parvenu's inferiority complex. Nothing stands on its own. Everything has to be compared with what the foreigners have ...Il est difficile de parler de ce roman et de ses thématiques, sans révéler certains aspects du récit, je vais tout de même essayer de le faire du mieux possible. L'un des mystères du récit porte sur la destinée, dans cette histoire alternative, des millions de juifs allemands et européens qui ont disparu après avoir été envoyé à l'Est. Le silence autour de l'Holocauste est pesant dans le roman et c'est d'ailleurs l'un des thèmes forts abordés par Robert Harris dans son texte. Les personnages vivent dans un Troisième Reich où tous les juifs ont disparu sans explication crédible et où personne ne pose la moindre question. Tout le monde, par son silence, devient ainsi complice d'un crime de masse.And five years from now, or fifty years, this society will fall apart. You can't build on a mass grave. Human beings are better than that – they have to be better than that – I do believe it – don't you ?Avec ce roman, Robert Harris avait réussi un coup de maître, alliant polar et uchronie avec une dextérité remarquable. En tant que lecteur, j'ai été pris dans le récit du début à la fin, avec une enquête classique mais efficace et surtout un cadre original permettant l'apparition de véritables enjeux, une immersion glaçante, et une réflexion réussie sur la vérité, notamment historique.

Het was hetzelfde gevoel als in, mmmm... 1983, toen ik dronken van bijna-volwassenheid mijn eerste boeken in de volwassenenbibliotheek ging uitlenen. Om de één of andere reden had ik thuis van alle duzende volwassenenboeken die er stonden alleen nog maar science fiction gelezen, maar in de openbare bibliotheek vond ik in de rayon science fiction alleen maar dingen die we thuis al hadden en die ik al gelezen had.

Thuis waren ze grotendeels in Franse vertaling, en dat viel eigenlijk beter mee dan veel van de Nederlandse vertalingen, vol Hollandsismen en vreemde znswendingen. Bruna en Meulenhoff SF hadden een aantal degelijke Jack Vances en Michael Moorcocks, maar de afdeling SF en Fantasy (het etiket: vier bollen van afnemende grootte boven en in elkaar, als de staart van een Bibendum mocht die een staart gehad hebben)  was snel uitgelezen.

En dus moet het ergens in de loop van 1983 zijn dat ik verder keek, en de spionageromans ontdekte. The Bourne Identity was de eerste, en ‘t was meteen raak. Vast-ge-haakt van begin tot einde.

Ik heb uiteraard meteen de hele rayon uitgelezen, en dan thuis ook maar verder gedaan (inclusief de Verboden Vruchten van Gérard de Villier, mhuhuhu). Ales van Ludlum gelezen en blijven volgen, en Le Carré, en Len Deighton, en zoveel andere, en op zes jaar tijd meer gelezen over Koude Oorlog en Tweede Wereldoorlog dan ik me nu eigenlijk nog kan herinneren.

Dat is allemaal min of meer gestopt toen ik naar de universiteit ging, in het optimisme van De Muur Is Gevallen, en dan in de sombere realisatie, geen twee jaar later, dat het allemaal naar de kloten was, de droom van een vreedzaam Europa.

Vandaar dat ik Fatherland nooit gelezen had. Natuurlijk dat ik wist waarover het ging, ‘t is tenslotte een klassieker van de alternatieve geschiedenis (tiens, besef ik net, ik ben zwaar althist beginnen lezen net rond de periode van de oorlog in Joegoslavië, een psychanalyst uit de jaren 1960 zou er wellicht iets van kunnen maken), maar nooit verder dan het begin geraakt.

Geen idee waarom, eigenlijk, want toen ik het vanavond begon te lezen was ik vanaf de eerste pagina gegrepen, en heb ik het in één ruk door helemaal uitgelezen.

Om maar te zeggen dat het een uitstekend boek is, dat zich afspeelt in 1964, in de week voor de 75ste verjaardag van Adolf Hitler in een Duitsland dat de oorlog gewonnen heeft. Waar een ogenschijnlijke doordeweekse verdrinkingsdood het begin is van een bijzonder spannend verhaal.

Kopen, en lezen, mocht dat nog niet gebeurd zijn.

Questo libro mi è piaciuto davvero tanto!

E' una di quelle storie che ti prende e non ti lascia più andare, la ricostruzione storica mi è sembrata eccelsa, con le descrizioni puntuali e mai noiose dell'immaginaria Berlino capitale del mondo.

Un futuro che poteva essere altamente probabile ricostruito dall'autore in maniera impeccabile. In fondo la storia viene scritta dai vincitori e solitamente sono solo i piccoli episodi a decidere le guerre. Ho sempre amato le serie famose in America, soprattutto nei fumetti dei “Waht If”, storie che raccontato futuri probabili che non si sono mai verificati.

In pratica in questa narrazione avvincente, siamo nel 1964 e il grande Reich si estende dal fiume Reno fino alla catena degli Urali. Tuttavia, l'ex blocco sovietico non è per nulla pacificato, con i bolscevichi che danno vita a un'attiva resistenza. Hitler, all'apice del suo trionfo, è un uomo di 75 anni, vecchio e senza particolari stimoli. Il presidente americano Joseph Kennedy preannuncia una sua visita a Berlino al fine di coltivare una possibile distensione fra i due imperi.

Protagonista del romanzo sarà l'investigatore Xavier March, che si muoverà in questo rabbrividente scenario. Noir angosciante e intrigante ambientato in uno scenario fantapolitico davvero accattivante, la tensione è continua dalla prima all'ultima pagina.

Direi che in due parole: magnifico e imperdibile.

Altro libro che mi sento di consigliare di Robert Harris è Enigma, ambientato nella seconda guerra mondiale.