Ways of Seeing

Lo primero que tengo para decir es que la edición de BBC Penguin en inglés que leí es un horror, parece literalmente un texto en Word mal formateado. Los párrafos no están justificados, la letra está en negrita (!) y las imágenes están intercaladas a lo bruto. Ahora la review propiamente dicha:

El libro viene precedido de cierta fama y me pareció estar a la altura. Berger habla desde una posición tomada, con claros elementos de Marx y un sorprendente feminismo para la época, y se centra con particular énfasis en cómo el arte se vio afectado por la irrupción del capitalismo.

El autor considera que el surgimiento y la consolidación de los óleos sobre lienzos como el formato de pintura por excelencia que persiste hasta hoy está intrínsecamente conectado con el capitalismo: su portabilidad la convierte en una mercancía intercambiable, al contrario de lo que sucedía antes de su aparición, cuando se pintaba sobre paredes o techos, sin posibilidad de remoción. En ese marco, Berger se adentra en el significado y la implicancia de las pinturas de objetos, retratos, mujeres, animales, paisajes. En todos los casos, salvando las particularidades de cada uno, el autor cree reconocer un afán de demostración de riqueza y poder, tanto de ricos sobre pobres como de hombres sobre mujeres.

De este modo, la gran parte de las obras del período 1500-1900 carecen en su opinión de un valor artístico elevado, porque se limitaban a satisfacer la demanda de aquellos que sólo querían ostentar sus riquezas. Ello sin embargo nos es ocultado a través de los denominados grandes maestros que hoy son enseñados como los máximos exponentes de sus épocas respectivas. Lejos de cuestionar a estos grandes artistas, Berger sostiene que lo que conocemos hoy como maestros no fueron más que escasas excepciones a su época que, lejos de representar al cánon en el cual se desarrollaro, lo desafiaron con altísimos costos personales. Es decir que la excepción nos es presentada como si fuera la regla, no sólo en términos de destreza artística sino especialmente en lo conceptual.

Creo que lo valioso de este librito es que aporta una mirada totalmente distinta a la de la academia e invita a la consideración de elementos adicionales, tanto históricos como simbólicos. Toda invitación al cuestionamiento es bienvenida, y creo que este libro es básicamente ello.

Bought this book in the strand gallery in London after hearing that it was a pioneer in proposing new ideas about how to interpret art - I came away feeling confused, maybe I was not ready or did not read in enough depth the ideas here, while sprinkled with gems of insight here and there I thought overall it offered me insufficient food for thought, and it was written in quite an academic diction which made it hard to get through for a beginner in art non fiction

An essential read. I've been making an Art History podcast for years now that falls perfectly in line with Berger's Marxist and feminist theories of art and I had never read it! One of those books that will forever change the way you see the world after reading it. I will be recommending this to everyone always sorry not sorry.