Ubik

Short Review: This is really a 3.5 star book. Philip K Dick write weird and wonderful stories that are usually baffling. This is one that it is hard to describe without being full of spoilers. So my full review on my blog has all the spoilers. But here I will just say that this seems to be about the nature of reality and how can you ever know what is really going on. Lev Grossman described it as a horror story in the book description, but that seems completely wrong to me. It is a thriller in the sense that there is action and you don't know what it going on most of the book, but not horror.


http://bookwi.se/ubik-philip-k-dick/

Ubik è un romanzo dello scrittore statunitense Philip K. Dick pubblicato nel 1969. Ubik è considerato uno dei migliori romanzi di Dick, nel quale la sua classica tecnica di dissoluzione della trama e dei personaggi è mescolata con una fantasia irresistibile e da una dose generosa di umorismo nero; Philip K. Dick scrisse nel 1974 anche una sceneggiatura per un film che doveva essere tratto dal suo romanzo ma che non fu mai realizzato e il libro che ho letto contiene anche questa.

Il romanzo venne pubblicato negli Stati Uniti al culmine dell'ondata psichedelica, e per lungo tempo è stato ritenuto il prodotto delle esperienze dello scrittore californiano con l'LSD. In realtà Dick provò per una sola volta l'acido, e per quanto alcune scene del romanzo nascano dalle visioni avute in quell'occasione, il libro è prevalentemente costruito dalla fantasia di Dick, alimentata per lo più dalle anfetamine.

La trama è più o meno questa: nel futuro lo spionaggio commerciale è diventato una guerra combattuta con tutte le armi, anche con i poteri paranormali. Telepati, telecinetici, si sforzano di carpire i segreti delle grandi aziende multinazionali. E siccome per ogni offesa si studia una difesa, ecco che per neutralizzare le spie dotate di poteri paranormali si attivano agenzie di neutralizzazione. Una di queste è diretta dall'uomo d'affari Glen Runciter, e per lui lavora il protagonista del romanzo, Joe Chip, un tecnico che intrattiene con Runciter un rapporto di amicizia. Runciter è anche aiutato dalla moglie Ella, deceduta da tempo, ma tenuta in animazione sospesa (la cosiddetta semi-vita) in un moratorium. Runciter e Chip, più una pattuglia di inerziali si trovano a doversi recare sulla Luna per affari, e scoprono troppo tardi di essere stati attirati in un attentato dinamitardo, con il quale Hollis, il proprietario della più importante agenzie di spie psi, intende eliminare il suo più grande avversario. Dopo l'esplosione l'unico morto risulta essere Runciter, e Chip con gli inerziali organizza il contrattacco. Ma presto qualcosa di strano comincia a succedere. Gli oggetti regrediscono: i videotelefoni si trasformano in vecchi telefoni in bachelite, i moderni razzi diventano aerei a elica, le automobili tornano agli anni trenta. Tutto ritorna a un tempo precedente, e una serie di enigmatiche tracce e indizi conducono verso la città di Des Moines.

L'atmosfera allucinatoria e folle del romanzo deriva appunto dall'interferenza di due piani di realtà, uno dei quali in continua trasformazione.

La prima cosa che ho pensato quando ho finito il romanzo è stata “io e Dick, non andiamo d'accordo”, la seconda “l'unico romanzo Dickiano che mi è piaciuto è stato l'uomo nell'alto castello” e l'ultimo “ringrazio Dick per aver scritto un libro (per me) mediocre come gli androidi sognano pecore elettriche? che è diventato il film culto Blade Runner”. Questo romanzo, che a detta di molti, è il suo migliore, mi ha entusiasmato pochissimo e anche se ho apprezzato l'idea che sta dietro alla storia, non mi ha mai reso attivamente partecipe nella lettura, che soprattutto nelle prime parti è stata uno sforzo continuo per andare avanti e portarla a termine.

In effetti continuo a ripetermi che un libro del genere dovrebbe piacermi a priori, perché richiama quasi tutte quelle idee che io considero geniali ed entusiasmanti per un fantastico libro di fantascienza, eppure qualcosa non è andato come doveva e io rimango qui a non capire perché un libro che sulla carta e nelle premesse poteva essere uno dei miei libri preferiti, si è trasformato in un pantano da cui ho fatto fatica ad uscire.

Incompreso.

I read this after joining the Verge book club and being impressed with their choices. This fitted right into my schedule, coming in at just over 7 hours long.

I haven't read much science fiction, and no Philip K. Dick at all, so I came into this with the no real expectations.

It was highly entertaining and didn't require as much concentration as denser books, such as Foucault's Pendulum to name but one other book club choice! I was able to listen to this whilst wandering around Glasgow after getting my iPhone handset replaced and waiting for the next train out of Central. In fact, that environment actually enhanced the story as I was listening to it. For me, a bustling city is kinda surreal and the story is the same.

Watching the Verge's podcast about the book, I noted, along with panel member Laura June, that I had not paid any attention to the clothing that was described, which is interesting given that the clothing is so ridiculous!

I kept thinking that I knew what was going to happen, but that's the red herrings and misdirection of the book I suppose.

Was I satisfied with the ending?

I'd have to say that I was. I love open-ended books that make you think and stay with you after you've finished them. I have a strong feeling that I'll read this again sometime.

Ubik. A (well-written?) review by Rob, but only when used as directed.This won't be a long review as the book wasn't that long, so I'm foregoing my usual format. I haven't read a lot by [a:Philip K. Dick 4764 Philip K. Dick http://d202m5krfqbpi5.cloudfront.net/authors/1264613853p2/4764.jpg]. Mostly a lot of short stories that movies have been adapted from.Ubik came across my radar when Amazon was running an e-book sale on various PKD works. It was recommended as one of his better stories.I came into it knowing nothing about it. I don't think I had even read the blurb. It started slow, but picked up steam as it went along. It was a 3 at the start and pushing into 4 range by the end, but since it was only so-so at the start I stuck with 3.I feel like this is a book where the less you know about it going in, the better it is. I will say there is some usual of his tropes: pre-cognition, telekinesis, and time travel. Sort of. You'll see.It's a quick read at only about 200 pages, and worth checking out if you can borrow it, or pick it up on the cheap like I did.

I can't pretend I kept everything straight as I was reading this, but I still enjoyed it.

Siempre he sido fan de la ciencia ficción dura, mucha ciencia, menos ficción. Pero “Ubik” se ha encargado de darme un golpe en la cara.
Una sociedad en la que el Sistema cobra por todo, un peculiar modelo de Sociedad, con unos mutantes de poderes psíquicos, unos anti-mutantes que anulan a los anteriores y unas cámaras mortuorias en donde los muertos permanecen vivos, son los ingredientes que conforman ésta mezcla casi psicodélica que se emparenta muy de cerca con lo mejor de Alfred Bester.
El protagonista es un analista psíquico quién descubre a una psíquica única capaz de alterar el curso del tiempo. Nuestro analista trabaja para una compañía que maneja a un vasto grupo de psíquicos, compañía que tiene un rival, rival que provoca un atentado en la Luna, matando a su dueño.
Desde ahí el desarrollo de la historia es vertiginoso, casi sin pausas, con sucesos que parecen sacados de un viaje en ácido, con un protagonista cada vez más confundido y un mundo que se transforma y que retrocede en el tiempo.
Decir más sería arruinar la sorpresa.
Disfruten.

I liked this science fiction novel of the past intruding into the present. I especially liked the scene where Joe sees an early twentieth-century elevator instead of the modern one that should be there.

Amazing.

I've been a fan of Dick's for a long time (ever since a university professor of mine used him to explain what Gnosticism is), and it seems like this short novel manages to sum up all of Dick's attitudes toward religion and spirituality in one nice little 200-page package. It's as much a parable of Gnosticism as it is anything else, but there's some nice visuals along the way as well. Time keeps regressing for our main character Joe Chip - he starts off in the futuristic world of 1992, but after surviving an explosion on the lunar colony, he finds himself and the world around him gradually sliding back in time to 1939. As he's traveling, however, two additional mysteries present themselves - Joe has to discover why his friend and colleague Runciter, who dies in the lunar explosion, is sending him messages, and also the secret of Ubik, a substance that seems to have been around since forever but which no one seems to understand.

Throughout the book, Dick breaks some of what are considered basic rules for how a novel should be structured, but he does it in such an artful way that it leaves you feeling unsettled, rather than disappointed.


Highly recommended for anyone who enjoyed the Matrix films (or their spiritual predecessor, Morrison's Invisibles series).