Three Sisters, Three Queens

Resumo: A história começa com a chegada de Ana Bolena à corte de Henrique VIII depois de ter vivido na corte francesa. Maria, a sua irmã mais nova, com apenas 14 anos, aguarda a chegada da sua irmã e rival, com um misto de saudade e de ansiedade. Apesar de já estar casada, Maria é alvo da atenção do rei e rapidamente a família faz o que é necessário para que essa atenção se mantenha e tenha proveitos. Ela passa a ser amante do rei mas Maria está encantada: o rei é um ídolo e ela, a sua fã apaixonada. Ela engravida dele 2 vezes. Primeiro uma menina, a quem dá o nome de Catarina, em homenagem à rainha, e depois um rapaz, Henrique, como o seu pai. Mas, após o nascimento do Henrique, rapidamente percebe que Ana já tinha capturado a atenção do rei durante o período que tinha estado em repouso. Para a sua família é indiferente que seja Ana ou Maria, desde que continuem a ter uma posição forte na hierarquia, mas Ana é ambiciosa e sabe que pode ir mais além do que apenas amante do Rei. Aproveitando-se da sua fraqueza em não conseguir ter um filho varão legítimo, Ana continua a seduzir o rei incitando-o a divorciar-se da rainha Catarina. O divórcio arrasta-se durante anos mas finalmente concretiza-se e Henrique VIII casa com Ana Bolena e esta é coroada rainha. Após Ana ter uma filha, Isabel, Henrique começa a perder o interesse e a paciência com Ana. Rapidamente outra rapariga da corte, em tudo o oposto de Ana, captura o olho do rei. Ana sofre abortos atrás de abortos e começam a surgir suspeitas de bruxaria assim como incesto entre ela e o seu irmão Jorge. E é por estes crimes que ambos acabam por perder a cabeça. Maria, que no início tinha sido o centro de toda a história e atenção, passa para mera espectadora destes eventos e acaba por encontrar o amor e a felicidade onde menos espera.

Crítica: Foi a primeira ficção histórica que li desde há muito tempo e adorei-o. Primeiro porque me deu a conhecer uma personagem que desconhecia: Maria Bolena. Depois, como o relacionamento entre estas e Jorge (o terceiro Bolena) estão intimamente interligados entre si e à história que se desenvolve. Ana e Maria Bolena são o Ying e Yang desta história.

Maria, a mais nova, é doce, meiga, maternal e encarna todos os elementos ternurentos e delicados de ser mulher. Já Ana é cheia de vivacidade, destemida, ambiciosa, inteligente e divertida. Juntas seriam a mulher perfeita mas os atributos de ambas chocam entre si em vez de se compensarem. E, é nesta simbiose, sempre com a presença e apoio de Jorge, que a história dos 3 Bolena se desenvolve. Desengane-se quem pensa que 640 páginas é muito. A história está muito bem contada e desenvolvida e permite-nos a nós, leitor, crescer e amadurecer com a Maria, a nossa narradora. Henrique VIII é a razão da ascensão e queda das irmãs Bolena. Não houve um único momento em que conseguisse gostar dele. É o exemplo de puro egoísmo, ele vive e alimenta-se dos impulsos e dos elogios. Não entendo porque é que ele é tão fascinante, já que não o consigo ver sequer como uma figura romântica. Mas todas as figuras secundárias, todos os elementos da corte, os pais e o tio, todos eles compõem a imagem do que foi a corte de Henrique VIII e a sua época. Vale a pena ser lido, sem dúvida.

Expectativa e estado de espírito: Estava muito curiosa com este livro, pois quem me emprestou leu já quase todos os livros da autora, de quem é fã. O tema e o ter sido adaptado para filme eram indicadores suficientes que estava perante um bom livro e foi isso mesmo o que encontrei. Foi uma boa altura para o ler, considerando que é uma altura “morna” do ano, ajudando a escapar à rotina do dia-a-dia.

Pontos Positivos: A escrita simples e fluida. A construção do livro e o excelente desenvolvimento das personagens e das cenas.
Pontos Negativos: Volume do livro, um sacrifício para transportar.

Fez-me reflectir sobre: A posição inferior das mulheres, mesmo nas classes mais elevadas, onde eram trocadas pela ambição. Ambição a que preço?! Filhos e filhas. Gravidezes e abortos.

Usually the “errors” I've found in Gregory's books have been matters of interpretation or opinion. Not so with this one.

First, Lady Catherine Gordon (Katherine Huntley, former wife of Perkin Warbeck), was never a lady in waiting to Margaret Tudor and she never returned to Scotland. (We know she never returned to Scotland because she needed permission to leave England, which she once obtained to live in Wales with a later husband.) I suspect this error was deliberately perpetrated for the purpose of dramatic irony.

Second, and most egregiously and inexplicably to me because it's such a basic factual error, Coldstream Abbey is and was in Scotland, not England. When Margaret fled from Scotland, she was turned away in England and had to return to Scotland to find safe harbor in Coldstream.

It's truly bizarre. I read Gregory's novels because I like fanfic. Whether it's Star Trek fanfic or history fanfic, I appreciate when an author attempts to forge fragmentary and nonsensical “canon” into a coherent and logical story with consistent characters. But it aggravates me to no end when authors ignore established facts as Gregory has done here.

Three girls, two countries, one purpose. Bring countries closer together, and build allies. Three sisters, three queens, but only one will come out on top.


Margaret Tudor is sent to Scotland, to be its queen, and to bring a peace to England and Scotland that will hopefully endure.
During her time there, she learns that her sisters, Queen Katherine of England and Dowager Queen Mary of France, are united, and most of the time, she feels as though they are against her. Katherine is responsible for the army that kills Margaret's husband and the bitterness inside her begins to build. As the years move forward, the bitterness comes and goes, but she never forgets that they are sisters, they are queens, and therefore, they must try and remain united. Through the trials that her second husband puts her through, and the rise and fall of her fortunes, Margaret never forgets her place or who she is. She is determined to remain on top and hold on to power no matter what she has to do.

The rise and fall of these three women is told mainly through Margaret, who is rather petty and very shallow when it comes to her outlook on life. A pampered upbringing and very sheltered existance does not prepare her for what she will face when she reaches Scotland and the many trials that she will endure there. I loved and hated this book. I felt that it was rather unfair to all three ladies at some points, but then it would turn and redeem itself. It was a rather interesting read and did not take me long to get through, although I had to set it down and walk away for a bit when I had enough of the attitude that Margaret held throughout the book.