The History of Western Philosophy

Don't make the same mistake as I did and pick this up believing it to be an introductory work of philosophy. It's a challenging but really comprehensive history of philosophical texts, supplied of course with the usual wit and charm and brutal criticism expected from Bertrand Russell. He doesn't pull any punches in making clear whom he likes and whom he doesn't and consequently, the whole book is filled with fierce, and at times comical, opinionated criticisms.

Keep this in mind when you tackle this, and you will surely be rewarded.

যদি কারো দর্শনে আগ্রহ থেকে থাকে তাহলে তার জন্য খুবই প্রয়োজনীয় বই। এমনকি আপনি দীর্ঘদিন ধরে দর্শনের বিভিন্ন শাখায় ঘোরাফেরা করে থাকেন তাহলেও এই বইটা উপকারে আসবে। কেননা, আমরা যখন পড়ি, তখন দর্শন পড়ি। দর্শনের ইতিহাস অন্যদিকে আমাদের একটা বার্ডস আই ভিউ দিতে পারে যেখান থেকে দর্শনের ক্রমবিবর্তন, একটির সাথে আরেকটির মিথষ্ক্রিয়া, এবং সমাজ ও বিশেষ করে ধর্মের সাথে আদান-প্রদান সহজে বোঝা যায়। তাছাড়া, দর্শনে আজ অব্দি বিজ্ঞান ও গণিতের মত কড়াকড়ি মান নিয়ন্ত্রণ নেই। ফলত, গত কয়েকশতকে দর্শন বেশ খানিকটা উল্টোপথেও হেঁটেছে। এন্টিকুইটিতে কেন সামাজিক আইনকে মহাজাগতিক আইন দিয়ে জাস্টিফাই করার চেষ্টা চলত, কিংবা নিৎসের মিসোজেনি আর উবারমেনশ্ আসলে তার নিজের নাজুক স্বাস্থ্যের সাথে সম্পর্কিত তা জানতে হলে আমাদের তাদের পরিবেশ-প্রতিবেশ জানাটা জরুরি। এই বইটা সে কাজে স্বার্থক বলতে হবে।

তা বাদে, রাসেল সাহেবের লেখা বরাবরই পছন্দ করি। লোকটার উইট দারুণ।

This felt like a fairly comprehensive account of the development of philosophy in the west, but it's hard to know how much I was able to absorb.

The book is written in a way that I felt was very scattered. Some sections have an incredible amount of seemingly unrelated detail, such as the relationships between each Pope and their contemporary kings/emperors throughout the period characterized by the power of the Catholic Church.
Each philosopher ends up being described in relation to the ideas before and after their work. I felt that this confuses the timeline and adds a lot of speculation about how the older philosopher may have responded to newer ideas.
The last section feels dated at times with references to current events, but the majority of the book addresses ideas old enough not to have this feeling.

As far as content is concerned, I found the book spent a lot of time on metaphysical theories, most of which seemed to have limited justification. Of course that's probably more of a commentary on the philosophers than the author.

In general, a more focused version of this book probably would have been closer to what I had personally hoped for. Spending more time was on fewer philosophers would have helped keep them all clear in my head and fully understand the ideas.