Termination Shock

(Maar misschien toch 3,5*)

Een “technothriller” over het klimaat, met een hoofdrol voor het Nederlandse Koninklijk Huis. What's not to like?

“[...] a state of being that the Dutch referred to as normal with the accent on the second syllable. A different thing altogether from the English “NORMal.” To explain “norMAL” fully would fill a book, but the most important thing about it, if you happened to be a member of the Dutch royal family, was that “norMAL” was exactly what royals were forever under suspicion of not being, and so anything you could do that made you norMAL was desirable; and since that could easily be faked, it worked best if it were some activity that would get you killed if you did it wrong.”

Misschien dat het soms wat langdradig is, en Stephenson er iets teveel uitleg in probeert te proppen (niet geholpen doordat een deel ervan over Nederland gaat, en ik dat allemaal wel weet)?

“At first the protesters gave him mean looks for driving a huge gas-guzzling dually until they saw through the glass that he was a person of color and then they didn't know where to direct their moral indignation.”

Maar goed, het was toch wel fascinerende near-future science fiction, waar de zeespiegel zodanig hoog aan het worden is dat er nu daadwerkelijk eens iets gedaan moet worden. Enter een Amerikaanse multimiljonair die besluit grote hoeveelheid zwavel de lucht in te schieten, een vorm van geo-engineering, iets dat niet overal ter wereld even goed valt.

Enter Saskia, een toekomstige koningin van Nederland, die zelf-vliegend een noodlanding in Texas moet maken (iets met reuze-alligators en -zwijnen).

““I am the Queen of the Netherlands,” Saskia told him. “I am here on a secret mission to save my country.” “Rufus. Most people address me as Red. My not-so-secret mission is now accomplished.” He glanced at the huge dead boar and repeated the strange gesture of sticking his tongue out.”

Voeg hier vervolgens vertegenwoordigers van Londen, Venetie, Singapore aan toe die ook wel eens willen zien of het werkt, plus een Chinese geheim agent die op de onverwachtste momenten opduikt om de geschiedenis naar hun hand te zetten, en je hebt dus een soort van thriller.

Op het oog zit door het hoofdverhaal nog een ongerelateerde subplot gewoven over een Canadese Sikh die tijdens een soort van zoektocht naar zichzelf uiteindelijk terecht komt bij de Chinees-Indiase “grens” (de Line of Actual Control), waar Stephenson zijn martial arts hobby even kan uitleven :-)

Stephenson heeft wel duidelijk zijn huiswerk gedaan, en weet de Nederlandse politiek behoorlijk goed te schetsen (overigens toch wel fascinerend dat geen van de proof readers dan opmerkt dat Den Haag echt niet de hoofdstad van Nederland is :-)

“It raked in votes from conservative citizens and money from like-minded donors, which they could take advantage of in other areas, such as clamping down on immigration and making everything perfect for the Netherlands' twenty-five remaining farmers.”

De spanningsboog is dus niet optimaal, maar aan het eind komen alle draadjes in een spannende finale wel allemaal weer mooi bij elkaar (inclusief de Sikh :-)