Mr. Vertigo

another freewheeling auster pageturner where the absurdity of existence becomes kinda fun. this time levitation is the central metaphor, levitation off the ground, levitation off the streets, levitation into text

Paul Benjamin Auster (1947 - 2024)

Apesar de ter muitos livros de Paul Auster na minha estante (11), só depois do anúncio da morte da última “estrela” da Literatura Americana é que decidi iniciar-me na sua obra, começando por Mr. Vertigo, atraída pela sinopse intrigante e pela reputação do romance como uma das obras mais cativantes de Auster.

É uma história que mergulha nas profundezas da alma humana, explora temas como identidade, amadurecimento e a busca pelo significado da vida.

Quando passamos muito tempo a olhar para o rosto de alguém, acabamos por ter a sensação de que estamos a olhar para nós próprios.

Estamos em 1924, e Walt Rawley, um órfão de 9 anos de idade que vive nas ruas de Nova York durante a Grande Depressão, é recrutado por um misterioso homem chamado Mestre Yehudi para aprender a arte do voo.

Não vales mais do que um animal. Se continuares assim, não chegarás vivo ao fim do Inverno. Se vieres comigo, ensinar-te-ei a voar.

Walt aceita a proposta e segue com o Mestre Yehudi para uma quinta isolada de tudo.

Estamos no Kansas. E podes crer que, em toda a tua vida, nunca viste uma terra mais plana nem mais desolada.

Os primeiros tempos não são fáceis, e como todos os miúdos, ele é rebelde e tem grande resistência a ser educado. Na quinta, Walt faz amizade com um miúdo negro, Esopo, que adora estudar e tem um conhecimento prodigioso, e ganha afeição por Mãe Sioux, neta de Sitting Bull.
Depois de ultrapassadas as primeiras dificuldades, Walt finalmente consegue completar os 33 degraus e acaba por levitar.

Tinha doze anos quando caminhei sobre as águas pela primeira vez. Foi o homem de preto quem me ensinou a fazer isso e não vou pôr-me para aqui com histórias e dizer que aprendi o truque da noite para o dia.

Após um ataque do Ku Klux Klan, Walt e Yehudi partem numa digressão pelos Estados Unidos, e a partir daqui o romance avança rapidamente. Assistimos à ascensão e queda do seu espectáculo, à carreira como gangster, à abertura do seu nightclub Mr. Vertigo e ao regresso a Wichita onde volta a encontrar Mrs. Witherspoon.

Em Mr. Vertigo, Auster convida-nos a voar além das fronteiras da realidade, onde a única queda é a da própria alma, livre para desbravar os céus da imaginação.

É aí que a coisa começa — tudo o mais vem por acréscimo. Temos de nos deixar evaporar. Temos de deixar que os nossos músculos amoleçam, temos de respirar até sentirmos a nossa alma a escoar-se de nós, e, depois, é só fechar os olhos. É assim que se faz. O vazio dentro do nosso corpo torna-se mais leve do que o ar à nossa volta. A pouco e pouco, começamos a pesar menos do que nada. Fechamos os olhos; estendemos os braços; deixamo-nos evaporar. E então, a pouco e pouco, erguemo-nos do chão.Assim.

4,5 ⭐️

It seemed to me such an American story, with the myth and the Dickensian but multiracial story of Walt and the Indian,the Jew and the Nigro taking on the world. Also the levitation itself. But the narrative is amazing and makes one forget all far fetchedness.