Harry Potter and the Half-Blood Prince

I re-read this because Three Cups of Tea was making me cry too much. What was I thinking, this makes me cry too. Dammit.

After the high level of excitement in the last Potter novel, this one seemed like a bit of a let-down. I'll admit that the ending is rather emotionally draining, but there isn't a lot of build-up towards that. Instead we get a lot of exposition about Voldemort and his relationship to Harry; it's obvious that this is mostly just set-up material for the last book in the series, although it is definitely necessary expository information. It would have been nice, however, if that information had been spread out a bit more evenly over the series, rather than being placed in the penultimate book through the ultimate plot device, the Pensieve. At the very least, however, it does a very good job of creating anticipation for the last novel in the series.

Harry Potter e la pietra filosofale, in originale “Harry Potter and the Philosopher's Stone” è il primo di una serie di sette romanzi scritti e ideati dalla scrittrice britannica J. K. Rowling che hanno come protagonista il giovane mago Harry Potter. L'autrice ebbe l'idea della storia di Harry Potter nel 1990, nel periodo in cui si doveva trasferire a Manchester con il fidanzato, durante un viaggio in treno. Iniziò a scrivere quella sera, anche se ammette che le prime pagine non avevano niente a che fare con l'opera finale. La serie si spalmerà nei sette anni successivi. Il libro fu pubblicato per la prima volta il 30 giugno 1997 dalla casa editrice londinese Bloomsbury.

La serie di romanzi fantasy è suddivisa in 7 volumi, editi in Italia da Salani:

1. Harry Potter e la pietra filosofale (1997)
2. Harry Potter e la camera dei segreti (1999)
3. Harry Potter e il prigioniero di Azkaban (2000)
4. Harry Potter e il calice di fuoco (2001)
5. Harry Potter e l'Ordine della Fenice (2003)
6. Harry Potter e il principe mezzosangue (2005)
7. Harry Potter e i Doni della Morte (2007)

L'opera, ambientata nell'Inghilterra degli anni novanta, descrive le avventure del giovane mago Harry Potter e dei suoi migliori amici, Ron Weasley ed Hermione Granger. L'ambientazione principale è la Scuola di Magia e Stregoneria di Hogwarts, dove vengono educati i giovani maghi del Regno Unito.

Harry Potter nasce il 31 luglio 1980 a Godric's Hollow da genitori maghi. Rimane orfano all'età di 1 anno e pochi mesi, quando Lord Voldemort fa irruzione nella casa di famiglia dei Potter e uccide i suoi genitori James Potter e Lily Evans, che si sacrificano per salvargli la vita. Grazie all'amore della madre, la maledizione mortale lanciatagli contro da Voldemort rimbalza sulla fronte di Harry lasciandogli una strana cicatrice a forma di saetta e distruggendo Voldemort stesso. Il piccolo Harry viene così affidato agli zii Petunia (sorella di Lily) e Vernon Dursley, i quali però non lo accolgono a braccia aperte: per molti anni lo tratteranno male, negandogli un'infanzia felice. Harry si rende conto che qualcosa di inspiegabile succede attorno a lui e la risposta gli arriverà al suo undicesimo compleanno: lui è un mago, e nel mondo dei maghi (che esiste parallelamente a quello dei “Babbani”) è per giunta molto famoso, perché è l'unico che è riuscito a sopravvivere a Lord Voldemort e all'Anatema che Uccide. Harry è di diritto iscritto dalla nascita ad Hogwarts, la scuola dei maghi, e durante il viaggio per giungervi incontra Ron Weasley, che diventerà il suo più grande amico, e Hermione Granger, un'altra ragazza del primo anno, sua futura migliore amica. Ben presto i tre diventeranno amici inseparabili ed insieme vivranno una lunga serie di avventure.

Harry Potter è esploso nel 1997 come fenomeno letterario in Inghilterra, nel 1998 il successo attraversa la Manica e si propaga in tutto il mondo. La Warner Bros acquista i diritti per un film e nel novembre 2001 l'omonimo Harry Potter e la pietra filosofale conquista i cinema di tutto il mondo: la serie di film tratti dalla saga saràla più remunerativa della storia di Hollywood. In soli 10 anni (1997-2007), l'intera serie ha venduto circa 450 milioni di copie. I libri sono stati tradotti in 77 lingue, tra cui il latino e il greco antico.

La saga di Harry Potter appartiene sia al genere fantasy che al genere classico del romanzo di formazione. Tuttavia le differenze tra questa serie e altre celebri saghe del genere fantasy sono da rimarcarsi: le storie di Harry Potter non sono ambientate in un'epoca immaginaria o differente dalla nostra: Harry Potter è ambientato nel mondo reale e nei decenni contemporanei (1980-2017); in altre parole, il mondo magico convivrebbe da sempre con quello delle persone comuni, non magiche (che vengono chiamate babbani), ma da esso si nasconderebbe per motivi di sicurezza e di ordine. Non a caso, in Harry Potter si trovano moltissime citazioni, dalla mitologia celtica alla greca, dall'alchimia, allacriptozoologia, e si attinge a piene mani dagli stereotipi classici legati alla concezione magica e fantastica dell'uomo. Tutti questi elementi fanno da cornice alle avventure del protagonista, oppure, a volte con ironia, si piegano al volere della trama.

Un canone classico è la crescita interiore ed emotiva dei protagonisti attraverso le prove più o meno pericolose che il destino ha loro riservato: in Harry Potter i protagonisti non vivranno un'esperienza magica limitata all'infanzia o all'adolescenza per poi tornare nel mondo reale ordinario, ma diverranno adulti nel mondo magico come le persone comuni. Dagli aspetti prettamente adolescenziali come le ribellioni, la fiducia in sé stessi, la curiosità, la scoperta dell'amore, l'impulsività e i relativi errori si passa a elementi molto più maturi come il potere politico, le strumentalizzazioni mediatiche, il razzismo, l'immaturità e le paure degli adulti, l'oppressione del più debole, la vecchiaia e i suoi errori, la depressione e la morte, a detta dell'autrice stessa come tema principale della saga.

La serie è composta da sette libri. Ogni libro della serie rappresenta un anno nella vita di Harry dagli undici ai diciassette anni; i primi sei libri descrivono anche ogni singolo anno scolastico trascorso nella scuola di magia e stregoneria di Hogwarts. Tuttavia, il settimo e conclusivo libro della serie è ambientato nella scuola solo in parte. In ciascuno dei libri l'atmosfera è un po' più cupa rispetto a quello che lo precede e ognuno mostra una maturazione dei protagonisti; dalle atmosfere fantastiche, spensierate e festose del primo libro, si approda, anche attraverso la morte di alcuni personaggi importanti, a quelle cupe, disilluse e a tratti horror degli ultimi libri. Parimenti, lo stile narrativo si evolve con il personaggio diventando via via più complesso, ironico e adulto.

La trama di questo primo romanzo è la seguente: strani avvenimenti colpiscono il mondo babbano: uragani, crolli di ponti, omicidi. Il primo ministro inglese è molto preoccupato per l'incapacità di trovare una causa. Caramell, ex ministro del mondo magico, gli si rivela spiegando la terribile situazione e il ritorno del mago oscuro. Nello stesso momento in un altro luogo di Londra, nella degradata via di Spinner's end, il professor Piton, ritornato al servizio di Lord Voldemort, tramite un voto magico inscioglibile promette a Narcissa, madre di Draco Malfoy, di aiutare suo figlio a terminare il compito assegnatogli dal supremo nel caso lui fallisca. Harry torna ad Hogwarts per seguire il corso di M.A.G.O. (Magia Avanzata Grado Ottimale) e diventare Auror; sospetta che il suo odioso compagno Draco sia stato costretto a diventare un mangiamorte per sopperire alla disfatta del padre Lucius. Purtroppo nonostante gli sforzi Potter non riesce a scoprire la dolorosa missione a lui assegnatagli a causa dei numerosi impegni, tra partite di quiddich e lezioni private con Silente. Il preside infatti, preoccupato per la profezia, vuole che il ragazzo sia preparato al meglio per affrontare Lord Voldemort: oltre ad insegnargli le magie più sofisticate, lo trascina con sé a caccia di ricordi riguardanti il passato di Tom Riddle, per metterlo a conoscenza di quanti più elementi riguardanti il nemico e aiutarlo nella ricerca degli Horcruxes. Il mago oscuro infatti, per raggiungere l'immortalità, ha spaccato la propria anima in 7 pezzi, depositandola all'interno di oggetti dal forte valore simbolico. L'unico modo per ucciderlo è distruggerli, ma chiaramente ognuno di loro è protetto da terribili incantesimi. Il tempo per studiare è sempre poco, ma per (s)fortuna Harry trova un libro di pozioni – la materia per lui più difficile - appartenuto ad un certo “principe mezzosangue”, pieno di annotazioni ed inediti sortilegi, che gli permetteranno di frequentare brillantemente il corso, in un continuo susseguirsi di colpi di scena, sorprese – purtroppo non sempre positive - rivelazioni, inseguimenti e combattimenti...

Per me, che avevo deciso di intraprendere quest'avventura col maghetto superati abbondantemente i trenta era stato solo uno dei tanti libri in cui mi ero imbattuto nel mio percorso di lettore, dunque non ha accompagnato la mia adolescenza o l'infanzia come invece è successo con le nuove generazioni di lettori. Oltretutto non è stata affatto una scelta dettata dall'estrema popolarità del momento, dal successo, anzi mi ricordo che tutto il clamore suscitato all'inizio mi aveva indotto ad allontanarmi ancor più dai libri della Rowling.

Poi un giorno, così come le scelte che sembrano le più insignificanti ma che diventano le più importanti e complice l'uscita dei primi tre volumi in edizione economica, decisi di prenderli tutti. E leggere Harry Potter è stata un'esperienza inedita e trascinante e non so come l'avrei affrontata se avessi avuto qualche decennio in meno. E' stata una sensazione di riscoperta (anche se non ho mai scoperto nulla), un godimento pieno ed assoluto, una sensazione calda di credere ai maghi e di non essere un Babbano. Harry Potter mi attendeva, semplicemente.
È stata una lettura spensierata, intrapresa a cuor leggero e conclusasi tra tante emozioni: gli eventi narrati sono coinvolgenti, scorrevoli e piacevoli, col tono dei libri per ragazzi, ma strizzando l'occhio a quello degli adulti. Ho trovato tutti i personaggi splendidamente caratterizzati.
Harry Potter è un ottimo libro per ragazzi. Ma è magnificamente anche per adulti che hanno un maghetto rinchiuso dentro di essi e che da anni lotta per uscire; abbandonate ogni preconcetto e pregiudizio verso questa serie.

Non si è mai troppo vecchi per leggere Harry Potter.

4th re-read: ★★★★½

《“We're nearly there... I can Apparate us both back... Don't worry...”“I am not worried, Harry,” said Dumbledore, his voice a little stronger despite the freezing water. “I am with you.”》

J. K. Rowling finally brings us Harry's sixth year at Hogwarts. Harry's growing up. He smooches a bit with Ginny. Good setup for the finale. I don't need to say anymore because everyone on the planet has read this book, right?

Published in hardcover by Scholastic.

Le sixième tome de la célébrissime saga Harry Potter, qu'on ne présente plus. C'est peut-être mon tome préféré de toute la série !