Booth

Soort-van biografie van John Wilkes Booth, de moordenaar van Abraham Lincoln. Soort-van, omdat het boek zoveel als mogelijk niet over hem gaat, maar over zijn ouders en broers en zussen.

“None of the children know that they're a secret. It will come as quite a shock. They've no cause for suspicion. Much like the secret cabin, everyone they know knows they're here.”

Zijn vader was een gevierd (maar wel erg vaak stomdronken) Shakespeare acteur, en hijzelf en zijn broers komen uiteindelijk ook allemaal op het toneel terecht.

“June has started to dream of an acting career in Philadelphia, where he knows some of the company and has been promised his chance. This is as much against his father's wishes as his father's own acting career was against his father's wishes. There are other family traditions that June will eventually carry on as well, but he doesn't know what they are yet.”

Vader is nogal wispelturig en houdt er diverse vreemde ideeën op na, al is hij ook steeds langere tijd onderweg op tournee (soms begeleidt door een van zijn zoons om het van de drank af te houden).

“Father soon cheers up again, complimenting Rosalie on the leeks and potatoes, which she did not cook, Mother on the fish. Yes, fish! Suddenly Father, who once thought it murder to eat an oyster, has decided they should all be eating fish. None of the children like fish, so this is nothing to celebrate. Plus Rosalie has told Edwin how Father once said that he'd killed Mary Ann and Elizabeth by eating meat, so Edwin wonders which of them is being put at risk this time on account of a cod he doesn't even want.”

Fowler schrijft fijn, met vaak erg aangename kleine droge uitsmijters aan het eind van een alinea of hoofdstuk.

“Edwin's horse, bought for one dollar and seventy-five cents—a bony white mare unimpressed with her own stardom—may well be Edwin's undoing. So far she's foiled his every vision by refusing to move her feet. If this had been the horse Richard sold his kingdom for, he would've lost England anyway.”

De geschiedenis van de familie wordt afgewisseld met kleinere hoofdstukjes waarin Lincoln een beetje gevolgd wordt, inclusief het verloop van de burgeroorlog. Met enige regelmaat tijdens het lezen van het boek bekruipt toch het idee dat de geschiedenis in Amerika zich aan het herhalen lijkt. Anders, maar toch een hoop overeenkomsten...