Frei Bernardo de Brito

Frei Bernardo de Brito (1569-1617) nasceu e faleceu em Almeida. Antes de professar votos na Abadia de Alcobaça, chamava-se Baltasar de Brito e Andrade. Estudou em Roma e em Florença, tendo-se doutorado em Teologia pela Universidade de Coimbra. Nomeado cronista-mor de Portugal depois da morte de Francisco de Andrada, seu predecessor, começou a trabalhar no projeto de escrever a história de Portugal desde as suas origens mais remotas em oito partes com o título genérico de Monarquia Lusitana. Conseguiu redigir duas partes, a primeira publicada em 1597 e a segunda em 1609. Foi acusado por historiógrafos e historiadores posteriores de ter falsificado documentos. A sua obra foi continuada, após a sua morte, por Frei António Brandão, que redigiu e publicou a terceira e quarta partes da Monarquia Lusitana. António Quadros, em Poesia e Filosofia do Mito Sebastianista (Lisboa, Guimarães Editores, 1982 vol. 1: O Sebastianismo em Portugal e no Brasil, p. 35), diz que «o principal discípulo de Paulo Orósio, no âmbito da cultura portuguesa, é sem dúvida Frei Bernardo de Brito, o primeiro que supera o parcelarismo monográfico e apologético da crónica e cuja historiografia singular merece uma atenção que os sarcasmos de Herculano, automaticamente repetidos sem crítica por gerações e gerações de historiadores, tem dificultado. Contestável é evidentemente o terreno lendário e mítico no qual o historiógrafo alcobacense assenta a sua interpretação dos factos nos primeiros livros da Monarquia Lusitana».